Joseph Gazan, Diane à la biche (vers 1930)

JOSEPH GAZAN (Nice, 1891-1985) Diane à la biche. Vers 1930. Esquisse en terre crue. H. 17 cm. Il manque notamment la jambe arrière de Diane. Le sentiment de mouvement et de vitesse transmis par cette esquisse en terre crue est tout à fait exceptionnel. Peu d’artistes pourraient invoquer l’esprit de la mythologie gréco-romaine avec la sensibilité de Joseph Gazan. Originaire de Nice, Joseph Gazan étudie d’abord à l'école des Arts décoratifs de Nice avant de s'intégrer à l'école des Beaux-Arts de Paris en 1911. Il reste à Paris, où il travaille notamment pour Rodin, jusqu'en 1927, année de son retour définitif à Nice. Installé dans sa ville natale, Gazan mène une longue carrière en tant que l'un des sculpteurs niçois les plus recherchés pour ses statues, bas-reliefs et portraits. Ses sculptures ornent de grands bâtiments Art Déco à Nice, tels que l'Eden (rue Paul-Déroulède) et le Palladium (boulevard Gambetta). En 1937, il réalise le décor sculpté du pavillon de la Côte d'Azur lors de l'Exposition internationale de Paris. De nombreux monuments à Nice et dans la région sont de sa main, notamment le bas-relief en hommage à Auguste Icart dans la vieille ville, et la stèle de Jules Eynaudi dans l'escalier éponyme, ainsi que le monument à la Reine Victoria à Menton. Gazan a également créé des vierges et des saints pour les églises niçoises. Il a marqué les établissements éducatifs de Nice en ornant une des façades du collège Roland Garros, et grâce à la politique du « 1% artistique » instaurée en 1951, il décore les frontons de l'école élémentaire Saint-Barthélémy et de l'École supérieure du professorat et de l'éducation à Nice. Son style se distingue par un réalisme saisissant et un classicisme doux, alliant lyrisme et dynamisme.