Peinture ancienne Saint Jérôme, huile sur toile, Italie XVIIème s.

Huile sur toile. La grande toile est presque entièrement occupée par la figure du saint qui, assis sur un rocher dans un décor extérieur peu meublé, est plongé dans la méditation. Le saint est accompagné de ses symboles iconographiques traditionnels: le livre, ou plutôt la Vulgate, selon la tradition, de taille considérable pour souligner son importance; le lion, un animal dont le saint a retiré une épine dans le désert, le rendant docile et fidèle, et qui est devenu un symbole des passions apprivoisées. Le saint tient une pierre dans sa main droite avec laquelle il se frappe la poitrine, en signe de pénitence, et est partiellement enveloppé d’une robe rouge et blanche, la robe cardinalice, qui toutefois tombe de ses épaules, signe de son abandon de la charge. Le style pictural est proche de celui de Johann Carl Loth (1638-1698), peintre allemand actif principalement en Italie, qui a représenté le saint à plusieurs reprises, toujours avec une grande attention portée au livre sacré et qui a eu des contacts avec Le Caravage et sa peinture. La figure présentée ici émerge puissamment du fond sombre à peine visible, mettant en valeur les muscles et les traits de l’homme. Cela est obtenu grâce à de puissants effets de lumière et d’ombre et à l’utilisation prédominante de la couleur rouge, dans la robe mais aussi dans les nuances de la chair et de la fourrure de l’animal, évoquant la passion et la force intérieure du saint. Le tableau, déjà restauré et rentoilé par le passé, est présenté dans un cadre ancien redoré.