Grand tableau italien du XVIIe siècle, Saint Jérôme en méditation

Cod 0903. Peinture italienne de la seconde moitié du XVIIe siècle. Ce tableau, huile sur toile, est une intéressante réplique ancienne d'une célèbre composition de Guido Reni représentant saint Jérôme en méditation. L'original, réalisé vers 1640, se trouve aujourd'hui au Palais royal de Venaria, prêté par la galerie Sabauda de Turin. Il provient des collections du prince Eugène de Savoie-Soissons (1663-1736), grand chef au service de la cour viennoise et collectionneur raffiné. Saint Jérôme, déclaré docteur de l'Église par Pie V en 1576, naquit en Dalmatie, dans l'actuelle Croatie, et était un homme d'une grande culture littéraire. À partir des textes originaux en grec et en hébreu, Jérôme traduisit les quatre Évangiles en latin. Il existe des iconographies de saint Jérôme liées à des épisodes de sa vie. Parmi ces représentations, la représentation du saint dans le désert, méditant ou étudiant, est très répandue. L'œuvre originale de Guido Reni et celle étudiée montrent le saint assis dans un environnement boisé, la tête appuyée sur son bras gauche, en pleine concentration méditative, tenant un crâne dans sa main droite, symbole de pénitence et de memento mori. Sur le rocher où il repose sont également représentés deux volumes, dont un ouvert, et un encrier, référence évidente à ses études et à son travail exégétique. La toile en question présente quelques variations dans l'arrière-plan : le paysage nu et austère de l'original est ici égayé par un arbre vert, un ciel bleu et quelques nuages vaporeux à l'horizon. Tableau déjà restauré : rentoilage, remplacement du cadre et repeint de la couleur par petites touches. Excellent état général.