Cadre de comptage chinois Suanpan avec perles ou Abacus, vers 19e siècle

Cadre de comptage chinois huanghuali en bois suanpan avec perles|abacus, fin du xixe siècle au début du xxe siècle. Le suanpan est un boulier 2: 5 : deux perles célestes et cinq perles terrestres. Un boulier (pl. : abaci ou abacus), également appelé cadre de comptage, est un outil de calcul manuel qui a été utilisé depuis l'antiquité dans l'ancien proche-orient, en europe, en chine et en russie, jusqu'à l'adoption du système de numération arabe.[1] un boulier se compose d'un ensemble bidimensionnel de perles coulissantes (ou d'objets similaires). Dans leurs premières conceptions, les perles pouvaient être lâches sur une surface plane ou glisser dans des rainures. Plus tard, les perles ont été conçues pour glisser sur des tiges et intégrées dans un cadre, permettant une manipulation plus rapide. Chaque tige représente généralement un chiffre d'un nombre à plusieurs chiffres disposé à l'aide d'un système de numération positionnelle tel que la base dix (bien que certaines cultures aient utilisé des bases numériques différentes). Les abaques romains et d'asie de l'est utilisent un système ressemblant au système décimal codé biquinaire, avec un jeu supérieur (contenant une ou deux perles) représentant les cinq et un jeu inférieur (contenant quatre ou cinq perles) représentant les uns. Les nombres naturels sont normalement utilisés, mais certains autorisent des composants fractionnaires simples (par exemple 1⁄2, 1⁄4 et 1⁄12 dans les abaques romains), et un point décimal peut être imaginé pour l'arithmétique à virgule fixe. Bon état vintage, quelques signes d'usure compatibles avec l'âge et l'utilisation.