Portrait capitaine Guynemer sous cadre

Le 11 septembre 1917, au cours d’un combat aérien au-dessus du village belge de poelkapelle, le capitaine georges guynemer disparaît, « tombé en plein ciel de gloire, après trois ans de lutte ardente », selon les termes de sa dernière citation à l’ordre de l’armée. Cette disparition a un retentissement énorme dans la presse nationale et internationale qui depuis deux ans fait sa une des exploits du pilote: la jeunesse de celui-ci, sa personnalité, son palmarès alors inégalé de cinquante-trois victoires aériennes expliquent en large part cette immense popularité, entretenue par la propagande officielle. Pourtant, quand éclate la guerre, georges guynemer, élève brillant âgé de vingt ans à peine, se voit par deux fois opposer un refus à ses demandes d’engagement, en raison de sa faible constitution. Sa ténacité l’emporte le 23 novembre 1914, quand il parvient à entrer à l’école d’aviation de pau, d’abord comme aide-­mécanicien, puis comme élève pilote, engagé pour la durée de la guerre. Breveté pilote en avril 1915, il est affecté en juin à la bientôt fameuse escadrille numéro 3, celle des cigognes, où il effectue d’abord des missions de reconnaissance, avant de livrer son premier combat aérien victorieux le 19 juillet, avec son mécanicien guerder. Promu sergent et décoré de la médaille militaire, guynemer enchaîne, à partir de décembre 1915, victoire sur vic­toire: sur ses appareils successifs, tous surnommés vieux charles, il en remporte jusqu’à quatre dans la seule journée du 25 mai 1917. Ses succès, à verdun, sur la somme ou durant l’offensive du chemin des dames, brièvement interrompus par une blessure en mars 1916, lui valent de par­venir à moins de vingt-­trois ans au grade de capitaine et de rece­voir, le 11 juin 1917, la croix d’officier de la légion d’honneur. Ce parcours hors du commun est alors connu de tous. Resté durant sa première année de combat dans l’anonymat, guynemer accède à la notoriété le 6 février 1916, jour de sa cinquième victoire qui lui va.

Réf. : SJ4KT8D8