Théodore Hébért, La Venus de Milo (1866)

THÉODORE-MARTIN HÉBERT (Paris, 1829 - 1913) La Vénus de Milo. 1866. Alliage patiné bronze. H. 42 cm. Signé et daté sur le côté gauche du piédestal: Theodore Hebert / 1866. Usures sur la patine. Théodore Hébert, né à Paris, élève du sculpteur Jean-Louis Chenillion, a exposé au Salon pendant une période de quarante ans, de 1848 à 1886. Il est spécialisé dans les figures allégoriques et les sujets antiques. Même si un sculpteur produisant des œuvres originales, Hébert a également réalisé des copies d'après l'antique, y compris la Vénus de Milo. Cette figure en marbre, découverte sur l'île de Milo en 1820, est entrée au Louvre en 1821 et est rapidement devenue l'une des sculptures les plus célèbres au monde, ce qui a entraîné une demande de reproductions. La société Barbedienne a eu un accès privilège au Louvre pour travailler directement avec l'original, à partir duquel elle a créé des moules de différentes tailles pour couler des réductions en bronze. D'autres copies ont commencé à apparaître sur le marché alors que d'autres sculpteurs commençaient à émettre leurs propres copies de la Vénus de Milo pour répondre à la demande. La plupart d'entre eux ont procédé en prenant un surmoulage directement d'une copie en bronze de Barbedienne et en produisant leurs propres copies à partir de celui-ci. En 1861, Barbedienne a engagé une action contre un groupe de sculpteurs, dont Hébert, pour avoir pris des moules directement de leurs reproductions en bronze, puis revendu ces coulées après çà comme les leurs. L'affaire a été prolongée et complexe, abordant souvent de grands détails juridiques et philosophiques, mais le résultat a été qu'en fin de compte, Barbedienne a gagné contre les sculpteurs accusés - tous sauf Hébert. Hébert a pu prouver que pour sa copie de la Vénus de Milo, plutôt que de copier un bronze de Barbedienne, il avait réalisé sa propre copie lors de visites au Louvre !.