Masque Eléphant BAMILEKE (Cameroune).

Description: N° 1 H: 135 X l: 20 cm. Masques d'éléphants Bamileke. Fait d'une toile de fibres de raphia doublée à l'extérieur. D'un tissu noir orné de perles de verre colorées. Les traits anthropomorphes sont ourlés d'une feutrine indigo les. Yeux sont ronds, percés. De chaque coté sont cousues de larges oreilles plates, circulaires, rigidifiées. Par une structure interne. La cagoule se prolonge à l'avant et à l'arrière par un long rabat décoré de motifs. De losanges et de triangles formés par des perles multicolores. En très bon état de conservation. Histoire: Les éléphants sont les créatures terrestres les plus imposantes au monde, sans égal en grandeur et en puissance. Ainsi, les masques d'éléphants, bien que rares en Afrique, Sont des symboles tout à fait appropriés de dirigeants importants ou, du moins, de leurs députés ou messagers respectés. Les sociétés qui utilisent ces masques agissent en fait comme des agents du contrôle des chefs et comme des émissaires royaux formels. Les sociétés d'éléphants qui sont originaires de Bamileke et se sont répandues ailleurs dans les Prairies se composent de trois rangs gradués atteints par la richesse. Ces masques d'éléphant, signifiant la royauté et la richesse, étaient portés par les membres puissants de la société de régulation Kuosi, qui comprenait des membres de la royauté, De riches détenteurs de titres et des guerriers de haut rang du royaume de Bandjoun dans l'ouest du Cameroun. Dans le passé, le paiement d'un esclave ou d'une peau de léopard au chef propriétaire de la société était nécessaire. Pour accéder au rang le plus élevé. Les perles de verre utilisées sur les masques antérieurs étaient des perles de commerce. Du XIXe siècle de fabrication vénitienne ou tchécoslovaque, également utilisées en échange d'esclaves. Les costumes de masques d'éléphants étaient ainsi appelés «choses d'argent» car leurs perles étaient à la fois des objets et. Des symboles de richesse. (Brain et Pollock 1971: 100; N.