Louis Chapuy, Maisons de Gerland, vers 1950

LOUIS CHAPUY (Lyon 1882 - Bron 1967) Maisons de Gerland. Vers 1950. Huile sur carton. 33 X 41 cm. Signée en bas à droite: Louis Chapuy. Titrée sur le dos: Maisons de Gerland. Exposée sur le numéro 35 à la Rétrospective Louis Chapuy, Salon d’Automne de Lyon, 1968. Grand chroniqueur des quartiers populaires de Lyon, Louis Chapuy est le peintre le plus important du paysage urbain lyonnais du 20e siècle. Né à La Guillotière, un quartier populaire du centre de Lyon, Chapuy a fait un apprentissage en tant qu'imprimeur et ce n'est qu'après avoir suivi des cours de dessin le soir dans une école d'art locale qu'il a commencé sa carrière d'artiste. Au début, inspiré par la génération précédente de peintres paysagistes lyonnais, il a emporté son chevalet dans les collines, les champs et les rivières autour de Lyon, mais il a trouvé sa véritable vocation lorsqu'il a tourné son pinceau vers Lyon elle-même. Les paysages urbains de Lyon peints par Chapuy sont l'un des grands accomplissements artistiques de la ville. Il a peint les quartiers populaires: les cafés et bars, les routes et maisons, les usines et centres sportifs. Beaucoup de ces zones traversaient des bouleversements alors que des bulldozers démolissaient la ville du 18e et 19e siècle pour la remplacer par du béton. Comme Chapuy n'avait pas de formation en beaux-arts, il ne suivait pas les règles de l'art: sa perspective est plate ou frontale, ses compositions semblent naïves, mais ses touches et la géométrie de ses œuvres sont exceptionnelles. Ses personnages, voitures, motos, tramways, ont une présence dématérialisée, éthérée, car son sujet n'est jamais les détails mais le paysage urbain lui-même. Il a un talent presque magique pour dépeindre le mouvement, que ce soit des figures isolées ou l'ensemble de la composition. Au milieu du XXe siècle, Chapuy était vénéré par les critiques d'art, par les collectionneurs et par ses collègues artistes. En 1968, un an après sa mort, le Salon d'Automne (le salon des artistes de Lyon) a organisé une grande rétrospective de ses œuvres, et une rue a également été nommée en son honneur à Lyon. Cette peinture représente Gerland, un quartier industriel et populaire de Lyon. Avant les années 1960, le quartier était composé de bâtiments et de maisons exactement comme Chapuy les dépeint, mais aujourd'hui, après les bulldozers, ils ressemblent à de petites îles dans une uniformité de béton.